Во время участия в Красноярской экспедиции для изучения солнечного затмения, произошедшего в августе 1887 года, Александр Степанович Попов взял на себя организацию фотометрического изучения солнечной короны.
Техника фотометрических наблюдений была в то время в довольно примитивном состоянии: об объективной фотометрии еще ничего не знали, применялись только визуальные методы фотометрических измерений. Бунзеновский экран с масляным пятном был наиболее распространенным фотометрическим прибором. Астрофотометрия практически только начинала развиваться.
Попову пришлось самому разрабатывать метод изучения яркости разных точек солнечной короны и самому спроектировать и сконструировать нужный для этого прибор. В этой работе впервые проявились и глубокие знания Попова, и его умение находить практические способы решения самых трудных вопросов.
После многочисленных предварительных опытов Александром Степановичем был сооружен специальный фотометр. В основу был положен экран Бунзена, но не с одним пятном, а с рядом масляных пятен, расположенных вдоль радиусов, расходившихся из одного центра. Экран располагался в деревянной трубе, в которой помешался также эталонный источник сипа. При помощи объектива астрономической трубы на фотометрический экран проектировалось изображение солнечной короны. В зависимости от яркости различных ее частей становились невидимыми на экране те или другие пятна. Таким образом, можно было исследовать распределение света вдоль различных радиусов короны и, в результате, получить полное представление о яркости различных ее частей. При опытах с искусственной короной фотометр давал очень хорошие показания.
Гостиница Пулковская с радостью предоставит свои номера путешественникам, посещающим город Санкт-Петербург. Номера гостиницы комфортабельные и оснащенные по европейским стандартам.
А. С. Попов очень заботился о том, чтобы его фотометр не пострадал при перевозке, сам упаковывал свой аппарат, который должен был выдержать дальнюю дорогу, в том числе несколько сот километров на лошадях по исключительно плохой дороге, между Томском и Красноярском, по «сибирскому большаку». Аппарат выдержал перевозку и был использован Поповым для наблюдений. О результатах этих наблюдений Александр Степанович сделал доклад в одном из заседаний Физического общества после возвращения экспедиции в Петербург. Наблюдение солнечной короны было первой и последней фотометрической работой Попова. Вернувшись в Кронштадт, он опять погрузился в работы по электротехнике и вообще по электричеству.