«Если бы встретилась надобность связать остров Гогланд - осторожно пишет 10 декабря 1899 г. председатель комитета адмирал Диков, - телеграфным сообщением без проводов с материком, то при средствах, имеющихся в нашем распоряжении, это дело является вполне осуществимым. Устройство станции может быть сделано под руководством преподавателя Минного офицерского класса А. С. Попова и его ассистента П. Н. Рыбкина. Для заведывания всем делом следует назначить опытного офицера».
Управляющий Морским министерством адмирал Н. П. Тыртов, повидимому, не очень верил в техническую компетентность своих подчиненных и на докладе Технического комитета осторожно написал:
«Попытаться можно. Согласен на поручение этого дела лицам, указанным в докладе». Последняя фраза решала вопрос: конечно, и для Попова и для его ближайшего помощника Рыбкина возможность установить беспроволочную связь при таких исключительных обстоятельствах представляла громадный интерес, и они горячо взялись за дело. Им активно помогали присланные в помощь морские офицеры и матросы. Несмотря на все трудности, вызывавшиеся и местными условиями, и условиями зимней работы, беспроволочная связь между Коткой и Гогландом была установлена. На станции Котка руководил работой сам Александр Степанович, на Гогланде - Петр Николаевич Рыбкин. Вместе с ними работали капитан 2-го ранга Залесский и лейтенант Реммерт.
Слева – крейсер «Генерал-адмирал Апраксин» на камнях у о. Гогланд, 1899–1900 гг.
Справа – памятная стела в честь установления 24 января 1900 г. первой линии радиосвязи
между о. Гогланд и о. Кутсало
Несмотря на срочность дела, начать установку на Котке удалось только 23 декабря 1899 г., а на Гогланде еще позже. Лишь 13 января 1900 г. вышел из Ревеля ледокол «Ермак», который перевез на Гогланд людей, керамический кирпич и прочие материалы, необходимые для сооружения станции безпроволочного телеграфа. Тем не менее, благодаря настойчивости Попова, Рыбкина, Реммерта и Залесского, работа по сооружению станций и предварительные испытания пошли быстро, и уже 24 января (ст. стиля) Попов мог передать из Котки на Гогланд находившемуся там ледоколу «Ермак» полученную им из Петербурга от адмирала Авелана срочную телеграмму: «Гогланд из С.-Петербурга, командиру ледокола «Ермак». Около Лавансари оторвало льдину с 50 рыбаками; окажите немедленно содействие спасению этих людей, Авелан».
Согласно приказанию адмирала Авелана, повидимому, еще не очень верившего в надежность работы радиотелеграфа, его телеграмма должна была быть послана на «Ермак» из Котки нарочным. Однако состояние льда делало такую посылку невозможной, телеграмма не была бы доставлена вовремя, и унесенные на льдине рыбаки, вероятно, погибли бы, если бы Попов не передал распоряжение «Ермаку» по радио. «Ермак» принял телеграмму, вышел немедленно в море и уже 25 января вернулся, имея на борту спасенных рыбаков.
Таким образом, первое в мире радиотелеграфное сообщение начало свою работу со спасения человеческих жизней. Этот факт был подчеркнут несколькими месяцами спустя на Всемирной электротехнической конференции в Париже.