По окончании курса в Одесском реальном училище Михаил Доливо-Добровольский поступил в Рижский политехнический институт.
Революционные события, имевшие место в России в 70-х годах позапрошлого века, не могли не оказать влияния на живого и восприимчивого мальчика. Поэтому неудивительно, что когда Михаил Осипович по окончании курса в Одесском реальном училище поступил в Рижский политехнический институт, то весьма скоро за участие в политических выступлениях студенчества он был из института исключен. Исключение сопровождалось запрещением обучаться в какой-либо высшем учебном заведении России, его обучал только инструктор по вождению Москва. Оканчивать свое инженерное образование ему пришлось уже за границей, в Германии, в Высшем техническом училище в Дармштадте, которое блестяще окончил.
В Дармштадте во главе электротехнического отделения стоял тогда известный электротехник профессор Э. Кетлер, под руководством которого получали образование многие поколения электротехников, в том числе и не немецких. Основным направлением технического училища в Дармштадте было практическое применение электричества, что определило область будущей деятельности Михаила Осиповича Доливо-Добровольского.