Венская всемирная выставка 1873 года
М. О. Доливо-Добровольский работал над целым рядом вопросов, связанных с построением электрических машин.
Все эти работы имели в свое время большое влияние на направление развития электромашиностроения и привлекали к себе внимание электротехников всех стран.
Работы М. О. Доливо-Добровольского много способствовали и установлению правильных взглядов на различные явления, происходящие в динамомашинах, развитию теории машин и их усовершенствованию. Но главной работой, которая прославила имя Доливо-Добровольского, была работа, связанная с изобретением и первым практическим применением трехфазного тока для генерации, передачи и распределения электрической энергии.
Обратимость магнитоэлектрических машин доказал уже академик Ленц при своих работах с этими машинами, но возможность приведения в действие одной машины постоянного тока посредством тока, получаемого от другой такой же машины, и получения от первой механической работы была впервые показана французским электриком Фонтеном на Венской выставке 1873 г.
Фонтен демонстрировал возможность приведения во вращение небольшой машины Грамма током от другой, большей машины той же фирмы, даже при включении между ними намотанных на барабаны проводов длиной в 2 км. Маленькая машина Грамма, работая как двигатель, могла приводить в действие небольшой водяной насос, которым могли быть заменены домашние животные. Однако, дальнейшего практического применения этот опыт не получил, и сам Фонтен считал, что подобная передача энергии возможна только для небольших мощностей и то на небольшие расстояния. Вот что писал, например, сам Фонтен в своей брошюре, посвященной электрической передаче энергии, изданной в 1875 г., через 2 года после его опыта на Венской выставке, и вот как он оценивал возможности электропередачи энергии:
«Тогда, как и теперь, я не верю в возможность электрической передачи больших мощностей на большие расстояния; электрические железные дороги мне казались и кажутся и теперь решением, применить которое можно посоветовать только в совершенно исключительных случаях. Я считал тогда, и считаю и теперь, что при современных знаниях об искусстве сооружения динамоэлектрических машин, при их помощи можно только передать энергию на небольшие расстояния, например, для приведения в действие станков, подъемников, вентиляторов».