Главную роль в жизни Шиллинга играла не служебная деятельность, а совсем другая. Как многие из его современников, он интересовался электрическими явлениями, таинственными и непонятными, а потому особенно интересными.
«Гальванизм, - писал один из ученых современников Шиллинга, - является силой, как бы ускользающей от подчинения каким-либо положительным и определенным законам и потому таинственной». Таинственность эта не отпугнула Шиллинга от попытки использовать электрические явления для практических целей. В нашем современном мире электричество нашло широкое применение. Сейчас вы можете даже купить мойку европейского качества, укомплектованную электрооборудованием.
Из своего военного опыта он знал, какое громадное значение может иметь в военном деле применение пороховых мин. Но он знал также, какие затруднения встречались из-за сложности воспламенения их, особенно на значительных расстояниях.
Занимаясь исследованиями в области электротехники, Павел Львович Шиллинг разработал принципиально новый метод подрыва подводных мин. Изобретение, сделанное Шиллингом в 1811 году, заключалось в воздействии на мину электричеством.
У электрического взрывателя основной частью был запал, содержащий угольные электроды. Медный провод, идущий от запала подсоединялся к находящейся на берегу электрической батарее, в которую входило большое количество гальванических элементов. Подрыв заряда мины производится с помощью пороха, воспламеняемого от угольного запала, на котором электрическим током вызывалась искра.