Особая комиссия под председательством князя Меньшикова Александра Сергеевича, организованная Николаем I, часто отклоняля довольно целесообразные предложения Шиллинга.
Так было, например, с предложением построить не подземную линию, а проложить ее по воздуху, подвесив провода посредством изолирующих приспособлений (изоляторов) на столбах, расставленных вдоль трассы линии. «Это благоразумное предложение, - писал позднее Борис Семенович Якоби в своем докладе Академии наук, - было встречено членами комиссии недоброжелательными и насмешливыми возгласами». Позднее один из членов комиссии сказал Павлу Львовичу Шиллингу в присутствии Якоби: «Любезный друг мой, Ваше предложение - безумие, Ваши воздушные проволоки поистине смешны».
Предложение Шиллинга о проложении воздушной проволоки, сделанное им еще в 1836 г., было вполне целесообразно, как бюро переводов для заверенного перевода документа. «Если устройство подводного телеграфа, - писал Шиллинг, - составляет некоторое затруднение в отношении хорошей изоляции проводников и дороговизны их изготовления, то для устройства телеграфной линии на больших расстояниях по сухому пути, не видно никаких препятствий, так как он (Шиллинг) полагает для этой цели установить деревянные жерди и на них подвесить совсем не изолированную проволоку, изолируя ее только в точках прикрепления к столбам.» Это предложение Шиллинга и вызвало ответ: «Ваши воздушные проволоки поистине смешны».
С подобным же отношением к воздушной проводке встретился гораздо позднее Шиллинга и Якоби при предложении построить воздушную телеграфную линию вдоль строившейся железной дороги между Петербургом и Москвой. Предложение Якоби было забраковано, что, впрочем, не помешало русскому правительству несколько времени спустя разрешить постройку этой воздушной линии иностранной фирме Сименс, уже после того, как она безуспешно истратила свыше 300 тыс. руб. серебром казенных денег на попытки соорудить подземную линию.