Из вопросов, требовавших решения, первоначально наибольшее значение имели вопросы, связанные с различной скоростью сгорания положительного и отрицательного углей, а также «дробление света», т. е. способ питания нескольких свечей от общего источника тока. Этим вопросам Яблочков посвятил много внимания, и работа его над ними дала ценные результаты. Первым из них было решение Яблочкова применить для питания свечей переменный ток.
Свои работы над свечой Яблочков начал в эпоху, когда единственным родом тока, получившим более или менее широкое применение, был ток постоянный, доставлявшийся, главным образом, от гальванических батарей. Поэтому и первые образцы свечей были приспособлены для питания постоянным током. В первой привилегии Яблочкова в качестве главного источника тока указана гальваническая батарея, и на чертежах свечи изображены с углями неравной толщины, но уже в то время Яблочков предвидел возможность применения для питания свечей переменного тока.