Один из крупнейших физиков своего времени – русский профессор Василий Владимирович Петров, открывший в Петербурге в 1802 году явление электрической дуги, был чрезвычайно поражен яркостью светового явления, сопровождающего дугу, и указал на возможность применения ее для освещения.
Между угольными электродами дуги, - писал Петров, - появляется свет или пламя, от которого «темный покой довольно ясно освещен быть может». Английский физик, иностранный почетный член Петербуржской Академии Наук Гемфри Дэви также указывал на возможность применения электрической дуги для получения мощных источников света, нужных, например, для маяков и т. п.
Однако потребовалось несколько десятков лет для того, чтобы электрическая дуга получила действительно практическое применение в качестве источника света. Причин к этому было, конечно, много, но главными были две: отсутствие достаточно простого, надежного и экономичного источника тока и отсутствие удобной и простой дуговой электрической лампы.
Открытие Майклом Фарадеем в 1831 году явления электромагнитной индукции, позволявшей преобразовывать механическую энергию в электрическую, привело к созданию электрического генератора, что решало вопрос источника энергии. Это дало толчок к разработке и усовершенствованию «электрической свечи» и привело к появлению современных нам источников света, интернет, aliexpress и других технологий.
Таким образом, даже при пользовании весьма несовершенными машинами и лампами электрический свет оказался достаточно дешевым. В дальнейшем электрические машины непрерывно совершенствовались. Тяжелые и громоздкие постоянные магниты были заменены электромагнитами, получил применение принцип самовозбуждения машин. Был изобретен коллектор, позволявший получать от машин не только переменный, но и постоянный ток. Это было чрезвычайно важно, так как к постоянному току, получаемому от гальванических батарей, уже привыкли, и многие законы его были изучены. Ряд других усовершенствований также улучшал работу машин и повышал их коэффициент полезного действия. Одновременно с этим развивалось и электрическое освещение.