Парижская выставка 1878 г., сыгравшая такую роль в успехе Яблочкова, была местом, где началась драма в жизни Яблочкова , приведшая его к почти полной нищете. Именно на выставке возникла у него мысль начать эксплуатацию своего изобретения в России. Павел Николаевич всегда болел душой о том, что его изобретение эксплуатируется за границей, а не у него на родине.
Во время выставки у Яблочкова явилась надежда на исполнение его заветного желания: выставку посетил великий князь Константин Николаевич, генерал-адмирал русского флота. Заинтересовавшись изобретениями и идеями Яблочкова, Константин Николаевич обещал Павлу Николаевичу финансовую помощь и всякое содействие к перенесению его деятельности в Россию. Яблочков с энтузиазмом согласился. Содействие Яблочкову обещал также и директор Московской консерватории н. Г. Рубинштейн, посетивший выставку. Рубинштейн имел большие связи с московскими капиталистами и обещал привлечь их к участию.