Гальванические элементы Яблочкова имели часто необычную для таких элементов форму. Например, один из элементов, на которые Яблочков взял французский патент в 1887 г. Согласно описанию в тексте привилегии, действие элемента основано на применении электродов, поляризация которых получается механическим способом, с помощью вдувания газа под давлением и поглощения его веществом электродов, обладающим способностью конденсировать газ в своих порах. Элемент состоит из платинового, угольного или свинцового электрода, имеющего форму чаши а, соединяющейся посредством трубки b и фланца I с газопроводной трубкой. Чаша заполняется или измельченным углем, или губчатым свинцом, или свинцовой амальгамой. Входное отверстие трубки b закрыто перфорированным экраном е. Чаша покрывается картонной или войлочной покрышкой d, на которую помещается пластина из пористого угля. Пластина эта плотно прижимается к покрышке d. По газопроводной трубе в чашу подается под давлением водород, конденсируемый в массе размельченного угля. Кислород окружающего воздуха конденсируется в порах угольной пластины с. Чаша а становится отрицательным полюсом, а верхняя угольная пластина - положительным полюсом элемента.
В одном из типов того же элемента водород под давлением подается в верхнюю половину, а кислород - в нижнюю. Каждый из газов конденсируется в пористой массе по ту или другую сторону войлочной прокладки. Другие элементы, предложенные Яблочковым, имеют также весьма разнообразные формы, в которых различным образом осуществляется идея непосредственного использования кислорода для окислительного процесса.