Начало 70-х годов XIX века, когда Яблочков переехал в Москву, характеризуется заметным проявлением интереса к практическим применениям электричества. Электротехника в том смысле слова, как мы его понимаем теперь, еще не существовала, но отдельные ее отрасли начинали развиваться.
Так стали появляться усовершенствованные генераторы электрического тока (машины Сименса, Грамма и др.), развивались применения гальванопластики и электролиза, делались, правда отдельные, попытки применять и электрическое освещение.
В связи с развившимся строительством железных дорог получили значительное распространение электрические телеграфы.
«Век его величества пара» был еще в полном расцвете, но приближение «века электричества» уже чувствовалось. Увлечение изобретательством в области электричества не могло не захватить молодого человека, в особенности такого человека, каким был Яблочков, с его инициативностью и наследственной изобретательской жилкой. Еще мальчиком, в деревне, он изобретал какие-то примитивные землемерные инструменты и устраивал на телегах приспособления, которые позволяли бы по числу оборотов колеса судить о пройденном телегой расстоянии, и др. Судя по отрывочным сведениям, полученным от родных Павла Николаевича, некоторые из этих изобретений оказались достаточно практичными и применялись местными крестьянами. Работая на железной дороге, Яблочков, по своему характеру, не мог довольствоваться одним исполнением своих прямых служебных обязанностей. Он все время стремился пополнить знания и приложить свои силы для новых изобретений. Простое чтение книг его не удовлетворяло - он стремился войти в общение с другими работниками в интересовавшей его области и получить возможность заниматься экспериментами.