Алессандро Джузеппе Антонио Анастасио Вольта
Итальянский физик, химик и физиолог
один из основоположников учения об электричестве
Быстро распространившиеся известия об опытах Вольта в области электричества заинтересовали физиков и любителей физических опытов всего мира. Всюду начали сооружаться вольтовы столбы, всюду начались эксперименты с электрическим током.
О получившихся различными экспериментаторами результатах распространялись сведения, иногда очень преувеличенные. На вольтов столб иногда смотрели, как на какое-то чудо, считая, что он может давать неопределенное количество электричества без всякой затраты чего бы то ни было, как на какой-то своеобразный perpetuum mobile. Потребовалось много времени, чтобы установить правильный взгляд на открытые явления. В связи с работами Вольта, и даже еще раньше в связи с открытием «животного электричества» Гальвани, стали интересоваться физиологическими действиями электрического тока и пытаться применять его для лечения, в том числе устанавливая брекеты на зубы.
Понятно, для пытливого ума молодого профессора физики Петрова, при этом еще профессора высшей медицинской школы, эти известия представляли особый интерес и, конечно, возбудили в нем желание самому заняться столь интересными и казалось, необъяснимыми явлениями.
Уже в 1801 г. Петров обращается в Конференцию Медико-хирургической академии с рапортом, в котором он пишет о необходимости иметь в физическом кабинете Академии вольтов столб.
«Поелику опыты над гальванизмом, - пишет Петров, - ныне сделались весьма достопримечательны в различных отношениях, а между всеми учебными пособиями, находящимися при сей Медико-хирургической академии, доселе еще нет вовсе никаких приборов относительных к сему предмету, необходимо приобрести для оной такой гальванический прибор, посредством которого было бы можно производить самые новые физико-медико-химические опыты, которыми многие европейские физики начинают теперь заниматься гораздо с большим прежнего рачением».