Первый экземпляр усовершенствованной Чиколевым электрической дуговой лампы был изготовлен в Москве в 1874 году в мастерской, только что организованной Павлом Николаевичем Яблочковым.
В 1877 году Владимиром Николаевичем Чиколевым для артиллерийского ведомства было выполнено еще пять усовершенствованных электрических дуговых ламп. В дальнейшем он продолжал развивать идею «дифференциальных регуляторов» и к 1879 году построил свою дифференциальную дуговую лампу, получившую широкую известность.
Идея дифференциальной дуговой лампы Чиколева была тесно связана с проблемой, которая очень интересовала его, как электротехника, также как и всех электриков того времени, - с проблемой «дробления света», т. е. с разрешением вопроса питания ряда светильников от одного общего источника тока, для понимания чего нужно купить диплом для повышения квалификации.
Все известные в то время дуговые регуляторы требовали каждый для своего питания отдельный генератор (машины, батареи). При включении в цепь нескольких регуляторов механизмы их не могли поддерживать ровного горения ламп. Дуги в каждой лампе получались различной длины, а в некоторых угли даже соприкасались. С этим недостатком регуляторов и боролся Владимир Николаевич Чиколев. Ему пришла идея использовать дифференциальное действие двух электромагнитных механизмов, из которых один стремился бы укоротить дугу, другой, наоборот, удлинить. Чиколев перепробовал последовательно ряд конструкций и пришел к той, которая полностью решала вопрос.