Работая над различными источниками электрического света, Чиколев убедился, насколько неправилен и даже вреден был принятый тогда способ характеризовать мощность различных генераторов электрического тока числом свечей ламп, питаемых генератором. В специальной статье под заглавием «О выгодах определения силы динамомашин в «уаттах» Чиколев подчеркивал, что установившаяся практика характеристики «силы машин», предназначенных для питания источников света, силой света этих источников совершенно себя не оправдывает, так как не дает «даже приблизительного понятия о силе динамомашины». Гораздо целесообразней определять эту силу в «уаттах полной энергетической работы», что дает возможность определить не только число ламп, которые можно подключить к машине, но и дает понятие о размере машины и лучше характеризует «свойства динамомашины».