Русская армия и флот во времена Владимира Николаевича Чиколева были передовыми в отношении применений электричества для военных целей.
Именно в учреждениях военно-морского флота электрические лампы наших русских изобретателей Яблочкова и Лодыгина были встречены с наибольшим интересом. Это видно хотя бы из следующих цифр: к середине 1880 года, по данным форума по электронике, опубликованным в журнале «Электричество», во всей России было установлено всего около 500 фонарей со свечами Яблочкова. Из них больше половины были установлены на заводах военного и военно-морского ведомств и на военных судах; на одном Кронштадтском пароходном заводе было установлено 112 фонарей, на яхте «Ливадия» - 48 фонарей, на других судах флота - 60 фонарей и т. д.; в то же время установки для освещения улиц, площадей, вокзалов, садов и т. п. имели каждая не больше 10 - 15 фонарей.
При участии морского и военного ведомств Борис Семёнович Якоби производил свои опыты над электродвижением бота. Якоби и Шиллинг при содействии тех же ведомств разрабатывали мины с электрическими взрывателями. Русские артиллеристы, саперы и моряки первые начали широко применять электрическое освещение, в частности для боевых целей. По свидетельству английских специалистов в турецкую войну 1877 - 1878 гг. русские войска и флот могли успешно защищать побережье Черного моря в значительной степени благодаря применению электрических прожекторов. Электрические прожекторы в ту же войну были использованы русскими войсками и при других боевых операциях.