В начале семидесятых годов XIX века Общество любителей естествознания выдвинуло идею о своевременности организации в Москве Политехнической выставки. Идея была одобрена, и в 1872 г. выставка была открыта. Для развития русской промышленности и техники она имела очень большое значение. В устройстве выставки и, особенно, её электротехнического отдела Чиколев принимал непосредственное активное участие.
После окончания выставки на ее основе был создан в Москве Политехнический музей, который многим обязан В. Н. Чиколеву. Из Москвы В. Н. Чиколев переезжает в Петербург и в 1876 г. поступает на службу в военное ведомство, где он занимает скромную должность делопроизводителя в только что организованном Электротехническом отделе Главного артиллерийского управления. На службе в Главном артиллерийском управлении Владимир Николаевич остается до самой смерти, т. е. до 1898 г. Со временем работы в этом Управлении связаны наиболее крупные технические и научные достижения Чиколева. В дальнейшем, в первой половине XX века, в довоенные годы центром развития артиллерии стал подмосковный город Королев.
Артиллерийский музей в г.Санкт-Петербурге
Тесная многолетняя связь В. Н. Чиколева с артиллерийским ведомством не могла не отразиться и на его творчестве и на направлении его деятельности. Чиколева особенно занимали вопросы, которые имели отношение или к артиллерии, или к применениям электротехники в артиллерийских мастерских и на заводах, в частности, он придавал большое значение вопросу безопасности применения электрической энергии. Близостью к артиллерийскому ведомству может быть объяснено и то, более чем осторожное и недоверчивое отношение, которое долгое время проявлял Чиколев к переменному току. Во многих случаях, например, в вопросе об электродвигателях переменного тока, он не допускал даже и мысли о возможности создания хорошего двигателя переменного тока.